Город был основан в 1010 году ростовским князем Ярославом Владимировичем Мудрым. На правобережье Волги по воле молодого князя была заложена крепость для защиты северо-восточных границ Киевской Руси, названная по его имени Ярославлем.
В современной историографии отмечается, что основание города могло произойти в промежуток времени начиная с 988 года и по 1024 год. Между тем, 1010 год–как дата закладки крепости, большинству историков видится наиболее достоверной. В наше время эта дата является годом основания города Ярославль.
Вот как рассказывается об истории основания города по одной старинной легенде. «Однажды по Волге с дружиною в расписных ладьях плыл киевский князь Ярослав Мудрый. Высокий, обрывистый берег, покрытый дремучим лесом в месте слияния Волги с рекой Которослью приглянулся князю. Задумал он город рубить, но было тут селище, называемое «Медвежий угол». Когда князь Ярослав вступил в селище, жители выслали навстречу ему злых собак и медведя лютого, которого считали покровителем своего племени. Но отважный князь секирой сокрушил зверя, и люди в страхе разбежались. Тогда повелел князь на месте поединка град созидати, и назвал его во свое имя Ярославлем». Об этой легенде напоминает известный с XVII века герб города, изображающий медведя с трезубцем, который позже заменен секирой.
Первое упоминание о городе содержится в летописи «Повести временных лет» рассказе о крупнейшем восстании смердов 1071 года, которое возглавляли «два волхва от Ярославля».
В XI–XII веках Ярославль являлся пограничным городом Ростово-Суздальского княжества. В дальнейшем положение Ярославля у важного торгово-водного пути по Волге способствовало его расцвету в XII–началеXIII веков.
В 1215 г. князь Константин «заложил церковь камену на Ярославли на дворе своем во имя святые Богородицы Успения». Эта первая каменная постройка города, стоявшая в центре кремлевского ансамбля на Стрелке, не сохранилась. Она известна лишь по отдельным археологическим находкам.
В 1216 г. здесь был заложен каменный Спасо-Преображенский собор, оконченный в 1224 г. У юго-восточного угла еще не завершенного собора в 1218 г. возвели миниатюрную Входоиерусалимскую церковь, по преданию, в память образования Ярославского удельного княжества. Эти монастырские сооружения как и княжеская Успенская церковь в кремле не дошли до наших дней.
В 1218 году князь Константин Всеволодович разделил свои владения между двумя сыновьями: «послал сына своего старейшего Василька на стол Ростову, а Всеволода на Ярославль». Так в период усиления феодальной раздробленности Ярославль стал стольным городом нового княжества, которому принадлежали «Угличе поле, Молога и страны Заволгские до Кубенского озера».
Монгольское нашествие на долгие годы прервало начавшийся блестящий расцвет богатого волжского города. Как и остальные среднерусские центры, Ярославль в 1238 г. был разорен и сожжен.
В 1380 году ярославские дружины принимают участие в Куликовской битве, положившей конец ордынскому владычеству на Руси, а с 1463 года Ярославское княжество входит в состав Русского государства.
Присоединение к Москве Казанского ханства в 1552 году и Aстраханского ханства в 1556 году, открытие торгового пути в Европу через Белое море поставили Ярославль в исключительно выгодное положение. Город быстро развивается и приобретает стратегическое значение.
В период борьбы против польской интервенции «Смутное время» в 1612 г. Ярославль становится фактической столицей страны и центром формирования народного ополчения под руководством К.М.Минина и Д.М.Пожарского. Здесь создается общероссийский правительственный орган «Совет всей земли». За активную деятельность в сплочении русских сил в период Смутного времени Ярославль получил право беспошлинной разработки и перевозки камня и строительного леса.
XVII век явился временем наивысшего расцвета Ярославля. Город становится крупным торговым (хлеб, лен, рыба и др. товары) и ремесленным центром. Особенно славились ярославские каменщики и плотники, кожевники и кузнецы. К концу столетия в городе проживает шестая часть всех богатейших русских купцов. Уже к середине XVII века в Ярославле сложились самобытные школы каменного зодчества и настенных росписей.
С 1722 года по указу Петра I началось создание большой Ярославской мануфактуры. Город постепенно превращается в крупный административный и культурный центр. С 1708г. входит в Петербургскую губернию, с 1719г. становится центром провинции той же губернии, с 1727г. центром провинции в Московской губернии. В 1777 году становится центром Ярославского наместничества (с 1796г.–губернии).
К 1897 году в Ярославле, одном из самых красивых городов Верхнего Поволжья, насчитывалось 2755 деревянных и 1099 каменных домов, имелись 77 церквей, действовали отделения банков, конторы и пристани пяти пароходных обществ, были открыты городской театр, больница губернского земства и другие учреждения. Ежегодно проводилась ярмарка, главными предметами торговли которой были стеклянная, фаянсовая и фарфоровая посуда. Среди промышленных предприятий особенно выделялись мануфактуры бумажной и льняной пряжи и тканей, табачная фабрика, заводы химические, спичечные, лесопильные.
Над городом проносились войны, пылали пожары, неоднократно менялся облик его улиц и площадей. Но из поколения в поколение оставалось неизменным значение Ярославля как одной из величайших сокровищниц древнерусского искусства и культуры.
Информация с сайта http://www.yaroslavciti.ru
Город получил название “Нижний” – возможно, потому, что расположен был в “низовских” землях относительно Новгорода Великого, возможно, относительно уже существовавшего в четырех верстах вверх по Оке “старого городка”, упоминание о котором сохранялось вплоть до начала 17 века.
